Nacht van Loon op Zand keert terug met sterke internationale deelnemers

LOON OP ZAND – In het weekend van zaterdag 18 april op zondag 19 april staat de 48e editie van de Nacht van Loon op Zand op het programma. Wandelsportvereniging Hart van Brabant organiseert deze internationale wandelwedstrijd, die start vanuit het gebouw van de scouting Pastoor Simonsgroep aan de Klokkenlaan. De start vindt plaats op zaterdag om 21.00 uur, de finish volgt zondag om 12.00 uur.

De Nacht van Loon op Zand trekt opnieuw een sterk en internationaal deelnemersveld. Nederlandse toppers als Edwin van Wijngaarden uit Hank en Bart de Vries uit Harderwijk nemen het op tegen Belgische favorieten Guido Vermeir, Peter Asselman en Detlef Santy. Bij de dames geldt Corina Riezebos-Rijploeg als belangrijke kanshebber.

Opvallend is de deelname van rolstoelatleet Eric Lancu uit Joure. Hij verschijnt voor de tweede keer aan de start van de 15-uurswedstrijd. Lancu heeft eerder indruk gemaakt tijdens de 125 kilometer lange tocht Amsterdam-Tilburg, die hij succesvol afrondde.

Ook de Kennedy 80 kilometer loop kent sterke namen. Titelverdediger Jannie Bos krijgt concurrentie van onder anderen Jacqueline van Drongelen en Adri Romijn. Bij de mannen geldt Jan ’t Mannetje als topfavoriet. De Brit Richard Douglas, voormalig topwielrenner, maakt zijn opwachting als debutant.

Naast de 15-uurswedstrijd staan ook estafettes, teamwedstrijden en de 5-uurslopen op het programma. Team Starbucks uit België verdedigt de titel bij de teams, terwijl het Hart van Brabant-team eveneens sterk vertegenwoordigd is.

Deelnemers lopen eerst drie kleine rondes door het dorp, waarna het parcours overgaat in grotere rondes door Loon op Zand. De limiet ligt op 80 kilometer binnen 15 uur. Wie deze afstand behaalt, ontvangt een diploma en beker. Ook een eindklassement na 15 uur bepaalt de uitslagen.

Langs het parcours bevinden zich twee verzorgingsposten, waaronder in het scoutinggebouw en aan de Ruimtevaartstraat. Daar krijgen deelnemers eten en drinken. De tijdwaarneming gebeurt centraal, waarbij lopers direct inzicht krijgen in hun prestaties.

Burgemeester Davy Jansen verzorgt zaterdag om 21.00 uur het startschot. Na afloop reikt wethouder Louis Laros de prijzen uit.

Tijdens het evenement geldt een verkeersafsluiting tussen de Kerkstraat en Klokkenlaan vanaf zaterdag 21.00 uur tot zondag 12.15 uur. Omleidingen verlopen via de Kasteellaan.

De organisatie hoopt opnieuw op de bekende sfeer langs het parcours, met supporters, lichtjes en aanmoedigingen. Volgens de organisatie vormt juist die betrokkenheid een belangrijk onderdeel van het evenement.