Hein Lommers en Bram Nieuwenhuisen over hun overstap naar GemeenteBelangen

12 jan , 14:12 • Politiek

LOON OP ZAND – Met het besluit van Voor Loon om niet deel te nemen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 2026, verdwijnt een vertrouwde politieke naam uit de lokale raad. Raadsleden Hein Lommers en Bram Nieuwenhuisen kiezen er echter voor om hun politieke werk voort te zetten. Zij zijn inmiddels terug te vinden op de kandidatenlijst van GemeenteBelangen Loon op Zand. Dat roept vragen op in het dorp, over hun beweegredenen, hun ambities en de manier waarop zij de belangen van de kern Loon op Zand willen blijven behartigen. In dit interview gaan beide raadsleden uitgebreid in op hun keuzes en hun blik op de toekomst van de gemeente.

Interview Hein Lommers en Bram Nieuwenhuizen

We gaan richting de gemeenteraadsverkiezingen. Hoe ervaren jullie het dat VoorLoon niet deelneemt aan de verkiezingen?

“We zijn natuurlijk al een tijd verbonden aan de partij ‘Voor Loon’ en hebben de samenwerking met onze partijgenoten, leden, bestuur en vrijwilligers altijd erg gewaardeerd. In de afgelopen tijd hebben we afscheid genomen van een aantal prominente personen binnen onze partij. Een aantal van hen moest vanwege privéomstandigheden andere keuzes maken. En als er gaten vallen die niet worden aangevuld, zie je dat het steeds lastiger wordt om overal bij aanwezig te zijn, aan te sluiten op de juiste momenten en op de hoogte te zijn van wat er speelt. Toen we binnen onze partij de verkiezingen gingen bespreken, werd al snel duidelijk dat we de capaciteit niet hadden om deel te gaan nemen. Wij wilden dus niet stoppen, maar het was bittere noodzaak. Naar buiten brengen dat je niet mee gaat doen aan de gemeenteraadsverkiezingen is niet leuk en voelde als een bittere pil. Dat gaat je niet in de koude kleren zitten.”

Jullie hebben ervoor gekozen je aan te sluiten bij GemeenteBelangen. Waren er geen andere opties en waarom wilden jullie doorgaan in de gemeentepolitiek?

“Wij willen doorgaan in de politiek omdat we vinden dat het belangrijk is om voor het dorp op te komen en omdat we denken dat we iets voor het dorp Loon op Zand kunnen blijven betekenen”, geeft Hein aan. Bram vult dit aan met de opmerking dat hij het belangrijk vindt om iets terug te doen voor de gemeenschap: “en dat probeer ik te doen door in de gemeenteraad op te komen voor de specifieke dingen die in ons kerkdorp gebeuren.”

Hein: “En om op de vraag terug te komen of er geen andere opties waren, die waren er zeker wel. We hebben gesprekken gevoerd met 3 andere politieke partijen. Een ervan was een partij die nog niet actief is binnen onze gemeente en informeerde of we interesse hadden om samen aan de verkiezingen mee te doen. De andere 2 waren al bestaande partijen.”

“Bij een van de bestaande partijen werd al snel duidelijk dat we als Loonse inwoners niet veel inbreng zouden hebben, het verkiezingsprogramma was al geschreven en daar kon niets meer aan veranderd worden en bij de nieuwe partij was er nog veel te veel onduidelijk”, zegt Bram.

“En GemeenteBelangen was dus de andere bestaande partij waar we mee om tafel zaten. En daar stonden nog wel opties voor ons open. Zo kregen we de mogelijkheid om mee te schrijven aan het verkiezingsprogramma en kregen we ook de garantie (voor zover die natuurlijk gegeven kan worden) op een plaats op de lijst waardoor we ook echt iets kunnen blijven betekenen voor het dorp Loon op Zand”, vult Hein aan.

Bram: “En buiten dat voelden we ons meteen welkom bij de partij, we voerden open gesprekken waarbij we ons als mens begrepen voelden. En dat gaf voor ons de duidelijkheid dat we graag wilden aansluiten bij deze partij.”

Binnen de kern Loon op Zand wordt GemeenteBelangen vaak gezien als de partij die alleen opkomt voor de belangen van de kernen Kaatsheuvel en De Moer. Herkennen jullie dat beeld en gaat dat er niet voor zorgen dat het dienen van de Loonse belangen binnen GemeenteBelangen lastig wordt?

Bram: “Ja, dat klopt en het is ook zo dat de mensen die in de raad zitten namens GemeenteBelangen uit Kaatsheuvel en de Moer komen. Maar laten we eerlijk zijn: jarenlang deed ‘Voor Loon’ niet anders, want inwoners van Loon op Zand werden vooral door onze partij vertegenwoordigd.”

Hein: “Deze raadsperiode werd door de raadsleden van GemeenteBelangen al veel meer interesse getoond in het dorp Loon op Zand. Zo waren zij veel vaker actief aanwezig bij bijeenkomsten en kwamen zij naar belangrijke activiteiten. Bijvoorbeeld bij de opening van de Dorpskamer en de bijeenkomsten die door Stichting Dorpshuis Loon op Zand werden georganiseerd. Dat was ons al opgevallen, ook al voordat we moesten gaan nadenken over het voortbestaan van Voor Loon.”

Wat verwachten jullie binnen GemeenteBelangen te kunnen bereiken voor de kern Loon op Zand?

“Als inwoners van Loon op Zand weten we wat er speelt en kunnen we de juiste informatie doorspelen naar anderen. Dat betekent dat we ons dorp goed kunnen vertegenwoordigen en het juiste geluid kunnen laten horen,” geeft Hein aan.

“En omdat GemeenteBelangen een grotere partij is, hopen we meer in te brengen te hebben en dat we meer tijd hebben om verenigingen te kunnen bezoeken en daar echt op te halen wat er speelt,” vult Bram aan.

Wat zijn belangrijke zaken waarvoor jullie je hard gaan maken in de komende raadsperiode voor de kern Loon op Zand?

“Het nieuwe dorpshuis is van groot belang voor Loon op Zand, als centrum van het dorp hopen we dat de verenigingen daar goed kunnen landen en de kern weer goed samen gaat komen. We weten dat de stichting daar ook hard aan werkt en daar hebben we heel veel respect voor!”

“En een goed evenemententerrein waar iedereen op de juiste manier gebruik van kan maken staat ook hoog op onze prioriteitenlijst voor Loon op Zand, net als het feit dat er nieuwe locaties moeten komen om woningen te bouwen, want de inbreidingsmogelijkheden zijn langzaam op aan het raken. Andere punten waar we voor op zullen blijven komen is het behouden van erfgoed en de toekomstbestendigheid van sport in Loon op Zand.”

De slogan van GemeenteBelangen is betrokken en dichtbij. Hoe gaan jullie hier invulling aan geven voor de kern Loon op Zand?

“We hopen vooral meer tijd te krijgen om inwoners op te zoeken en ervoor te zorgen dat we weten wat er speelt. Bijvoorbeeld door het brengen van een bezoek aan de vele verenigingen die ons dorp rijk is. We zijn daar in de afgelopen raadsperiode te weinig aan toegekomen…”

Hoe kijken jullie naar de bestuurlijke toekomst en het geluid uit Loon op Zand om aansluiting te zoeken bij de gemeente Tilburg?

Hein: “We staan voor zelfstandigheid van de gemeente Loon op Zand onder de voorwaarden zoals de werkgroep Bestuurlijke Toekomst deze heeft opgesteld. Hierbij moeten we nadrukkelijk wel goed blijven kijken naar de financiële haalbaarheid.”

Bram vindt vooral dat we meer moeten zoeken naar samenwerking op administratief gebied, waarbij de ambtelijke capaciteiten, dus de kennis en kunde van de Gemeente Tilburg optimaal benut kan gaan worden.”

Hoe kijken jullie aan tegen de financiële status van de gemeente Loon op Zand?

Beide heren kijken daar op dezelfde manier naar: “Op dit moment is de status gezond maar we moeten wel rekening houden met het aangegeven ravijnjaar, waardoor het spannend kan worden. Vooral vanwege investeringen die eraan komen op het gebied van onderwijs en maatschappelijk vastgoed moeten we het financiële plaatje goed in de gaten houden.”

Welke uitdagingen zien jullie op de gehele gemeente Loon op Zand afkomen in de komende jaren?

Hein: “We zijn onderdeel van een mooie, recreatieve gemeente, maar we hebben inderdaad, net als vele gemeenten een aantal uitdagingen voor ons liggen. De investeringen in onderwijs, waarbij zowel onderhoud als nieuwbouw op het lijstje staan, investeringen in vastgoed, maar ook de vraag naar woningbouw brengen uitdagingen met zich mee.”

Bram: “Gemeenten, dus ook de onze, voelen zich vaak een speelbal van het rijk. We moeten goed in de gaten houden dat we de grip op sociaal domein niet kwijtraken en we moeten voorkomen dat de terugloop van vrijwilligers ervoor zorgt dat verenigingen dreigen om te vallen. Daarom vinden wij het belangrijk om toch door te gaan in de gemeentelijke politiek. De mogelijkheid die GemeenteBelangen ons geeft om toch die kans aan te grijpen, waarderen wij zeer.”

Tekst: Gerdy Zijlmans GemeenteBelangen