Eerste veteranenontmoetingsborrel Loon op Zand krijgt vervolg

LOON OP ZAND – Een goede opkomst, waardevolle gesprekken en ideeën voor nieuwe activiteiten. De eerste veteranenontmoetingsborrel van de gemeente Loon op Zand heeft meteen aanknopingspunten opgeleverd voor een vervolg. Tijdens de bijeenkomst stond de ontmoeting tussen veteranen centraal, maar werd ook besproken waar zij behoefte aan hebben.

In de gemeente Loon op Zand wonen 136 veteranen. Achter dat aantal gaan uiteenlopende ervaringen schuil van mensen die zich onder bijzondere omstandigheden hebben ingezet voor vrede en veiligheid.

Bij het woord ‘veteraan’ denken mensen soms vooral aan oudere oud-militairen. Toch zijn veteranen van alle leeftijden. In Loon op Zand loopt de leeftijd uiteen van twintigers tot de oudste veteraan van 99 jaar.

Volgens de Veteranenwet gaat het om militairen en oud-militairen die het Koninkrijk hebben gediend onder oorlogsomstandigheden of hebben deelgenomen aan een door de minister van Defensie aangewezen missie ter handhaving of bevordering van de internationale rechtsorde. Ook militairen die nog in actieve dienst zijn, kunnen dus veteraan zijn.

De Veteranenwet vormt de basis voor erkenning, waardering en de bijzondere zorgplicht voor veteranen. Een lokale ontmoeting geeft die waardering een persoonlijk gezicht en biedt ruimte om ervaringen te delen en contacten te leggen.

De ontmoetingsborrel kwam voort uit een gesprek dat burgemeester Davy Jansen voor de zomer voerde met een klein groepje veteranen. Daarbij werden ideeën uitgewisseld over ontmoeting en betrokkenheid binnen de gemeente.

Bij de avond waren ook Ad Potters van het Nederlands Veteraneninstituut en Sjaak van Zon, voorzitter van de Vereniging Militaire Veteranen Dongen, betrokken. Ook Hans van Griensven van het Nationaal Veteranenplatform leverde een bijdrage. Hij is zelf inwoner van de gemeente Loon op Zand.

Tijdens de borrel kreeg een bredere groep de gelegenheid om wensen en suggesties mee te geven. Wat vinden veteranen belangrijk? Aan welke activiteiten is behoefte? En hoe kunnen zij daarbij zelf betrokken zijn? Dat leverde verschillende aanknopingspunten op, die worden meegenomen bij het vormgeven van een vervolg.

Burgemeester Jansen vindt het belangrijk dat de gemeente haar waardering zichtbaar maakt voor de inzet van veteranen, waar ook ter wereld. De goede opkomst en de inbreng tijdens de avond onderstrepen voor hem de waarde van deze ontmoetingen.

De bijeenkomst werd mede georganiseerd door veteranen Wim Peskens en Ron van Vugt. De gemeente bedankt hen en alle andere betrokkenen voor hun bijdrage aan deze mooie en nuttige avond.

Hoe het vervolg er precies uit gaat zien, wordt verder uitgewerkt op basis van de opgehaalde ideeën en behoeften.